Sint Maarten

Sint-Maartensfeest een feest van lichtjes en vormt daarmee het eerste "lichtfeest" in een reeks feesten, als voorbereiding op het kerstfeest.

Het feest van Sint Maarten is het volgende herfstfeest na dat van de aartsengel Michaël. 11 november geldt als feestdag van Sint-Maarten, de ridder die de helft van zijn warme mantel aan een arme bedelaar gaf. Het Sint-Maartensfeest is een feest van offerbereidheid, van goedheid en deemoed. De mens wordt in zijn hartekrachten aangesproken. Als beeld daarvan trekken de kinderen met hun lantarentjes zingend langs de huizen om ' oen aalmoes" te vragen. Tegelijkertijd is het Sint-Maartensfeest een feest van lichtjes en vormt daarmee het eerste lichtfeest in een reeks feesten, als voorbereiding op het kerstfeest. Lang geleden was de feestdag van Sint-Maarten het begin van een nieuwjaar op heiland. Op die dag stelden de boeren hun meiden en knechten weer voor een nieuwjaar aan.

De heilige Maarten werd in het jaar 316 in het huidige Hongarije geboren. Hij werd opgevoed in de Italiaanse stad Pavia. Hoewel zijn ouders heidenen waren, liep de twaalfjarige Maarten van huis weg om zich te laten onderwijzen in de christelijke leer. In die tijd was het de gewoonte dat de zonen uit adellijke riddergeslachten de dienst aan het hof van hun vader overnamen. Daarom werd Maarten op zijn vijftiende jaar, op bevel van de keizer tot ridder geslagen. Enkele jaren later liet hij zich dopen om ten slotte van zijn ridderplichten ontheven te worden om zich geheel aan het christelijke geloof te wijden. Hij onderwees de mensen in het christelijk geloof door hen tot voorbeeld te zijn. Tenslotte werd hij in 371 tegen zijn wil tot bisschop van Tours gekozen.